Le Milan noir n’est pas un très bon chasseur. On le voit souvent planer très lentement à faible hauteur, pratiquement immobile, à la recherche d’une proie facile (lapereau, jeune oiseau) ou d’une charogne. Selon des études récentes, l’espèce (en Australie et en Afrique) aurait appris à maîtriser le feu pour attraper de gros insectes. Il se saisirait de branches en feu pour déclencher des incendies à distance afin de provoquer de nouvelles zones de chasse.